Papa Franceso,  giunto  in elicottero a Betlemme, seconda tappa del suo viaggio in Terrasanta,  durante il Regina Coeli alla fine della Messa celebrata in piazza della Mangiatoia a Betlemme, Francesco a braccio invita il presidente israeliano Simon Peres e quello palestinese Abu Mazen a lavorare per la pace: “In questo luogo, dove è nato il Principe della pace, desidero rivolgere un invito a lei, signor presidente Mahmoud Abbas, e al signor presidente Shimon Peres, a elevare insieme con me un’intensa preghiera invocando da Dio il dono della pace. Offro la mia casa in Vaticano per ospitare questo incontro di preghiera. Costruire la pace è difficile, ma vivere senza pace è un tormento”.

Papa Bergoglio  prima della messa ha incontrato Abu Mazen definendo il presidente palestinese “Uomo di pace e artefice di pace”. Il Santo Padre si è poi fermato davanti al muro alto otto metri che divide Israele dalla Palestina, ha sfiorato il muro con la mano, restando a lungo in silenzio come in preghiera, e vi ha appoggiato per un attimo la testa prima di tracciare con la destra il segno della croce. 

Padre  Federico Lombardi direttore della sala stampa della Santa Sede,  ha confermato: Il presidente palestinese Abu Mazen e quello israeliano Shimon Peres “saranno in Vaticano in tempi molto rapidi”, ha detto il direttore della sala stampa, spiegando che per raccogliere l’invito del Papa l’incontro si deve svolgere prima della fine del mandato di Peres, che decorre a luglio. Quindi l’incontro potrebbe avvenire il mese prossimo. Anche gli uffici dei due presidenti hanno confermato che incontreranno il Pontefice in Vaticano.
Papa Francesco in un appello alle parti: “È  giunto il momento” di avere “il coraggio della pace, che poggia sul riconoscimento da parte di tutti del diritto di due Stati ad esistere e a godere di pace e sicurezza entro confini internazionalmente riconosciuti” ha detto.