Il corridore azzurro ha conquistato anche la 18ª tappa della grande corsa francese aumentando il suo vantaggio in classifica generale. La maglia gialla, a tre tappe dalla fine della competizione, è sempre più sulle spalle del corridore italiano. Nibali ha vinto per distacco la corsa da Pau a Hautacam, lunga 145,5 chilometri e ha visto l’atleta tricolore aggiudicarsi la 18a frazione del Tour de France, mettendo la sua firma anche sui Pirenei.
Arrivo in solitario per il ciclista siciliano, dopo un’impressionante recupero sui fuggitivi e a sua volta 8 chilometri finali di fuga su una delle salite più “toste” dei Pirenei francesi. Con il successo odierno il corridore dell’Astana ha ipotecato la vittoria nella corsa a tappe francese, 16 anni dopo Pantani. Per Nibali si tratta del quarto successo di tappa.
La maglia gialla taglia il traguardo dopo 4h04’17”. Nibali chiude a braccia alzate e rifila 1’10” al francese Thibaut Pinot e 1’12” al polacco Rafal Majka. Pinot secondo in classifica generale a 7’10”. Jean-Christophe Peraud è terzo a 7’23” e ha 2″ di margine sullo spagnolo Alejandro Valverde, virtualmente giù dal podio
L’ultimo ostacolo che separa Nibali dal sigillo finale (il terzo in una grande corsa a tappe dopo Giro e Vuelta) è la cronometro individuale di 54 km da Bergerac e Périgueux in programma sabato.
Prima una tappa per velocisti dove basterà evitare brutte sorprese. Sarebbe il primo italiano dopo Marco Pantani nel 1998 a trionfare a Parigi.
“Io padrone del Tour? Sì, diciamo che ora ho un buon vantaggio e posso stare più tranquillo per le prossime tappe. Volevo un’altra vittoria tappa, la squadra ha lavorato tantissimo e duramente. Vincere sui Pirenei era importante per noi e per tutti i ragazzi che hanno lavorato alla grande.
Ci credevano più di me e dovevo ripagarli con questa vittoria”, le parole a caldo del campione siciliano. “Posso stare anche abbastanza tranquillo in previsione delle prossime tappe. Pensiamo però a domani. E’ una tappa tranquilla. Poi c’è la cronometro da fare bene”.
E Renzi twitta «Mamma mia, Nibali #chapeau»
