Era il marzo di un anno fa quando una bambina sieropositiva trattata a sole 30 ore dalla nascita con farmaci antiretrovirali fino ai 18 mesi, dopo oltre un anno di sospensione del trattamento non presentava più tracce del virus e i medici del centro del Mississippi che l’aveva in cura avevano potuto annunciare al mondo che la piccola era completamente guarita.
Molte famiglie in tutto il mondo, che stanno vivendo lo stesso dramma di “Mississippi Baby”hanno cominciato a sperare e a crederci.
Purtroppo però, la piccola è tornata ad avere nel sangue tracce del virus Hiv responsabile dell’Aids.
Un mese fa durante una visita di routine il virus è riapparso nel sangue della bambina. L’esame è stato ripetuto e ha confermato il risultato e la piccola ha dovuto riprendere la terapia antiretrovirale.
“Il fatto che questa bambina sia stata in grado di rimanere senza antiretrovirale per due anni e mantenere il virus quiescente per quel periodo è senza precedenti”, ha detto Deborah Persaud uno dei due esperti di Hiv coinvolti nella analisi in corso. “In genere, quando il trattamento viene interrotto, i livelli di Hiv risalgono nel giro di settimane, non di anni”.
“Una grande delusione”, ha riconosciuto Anthony Fauci, uno dei massimi esperti di Aids negli Usa e direttore del National Institute of Allergy and Infectious Diseases (Niaid), “È un momento di sconforto per questa bambina, per il personale medico coinvolto nelle cure e per tutta la comunità di ricerca sull’Hiv/Aids”.
Agli infettivologi il compito di capire che cosa può essere successo. I farmaci antiretrovirali, infatti, possono tenere il virus sotto controllo nel sangue, ma l’Hiv avrebbe dei serbatoi – nell’intestino e nel cervello – in cui può nascondersi. I medici avevano sperato che il trattamento farmacologico entro poche ore dalla nascita avrebbe impedito a tali serbatoi di formarsi. Ma così non è stato.
“Scientificamente questo ci ricorda che abbiamo ancora molto da imparare circa la complessità di infezione da Hiv e dove il virus si nasconde nel corpo”, ha concluso il prof. Fauci.
“Mississippi Baby” aveva contratto il virus dalla madre, che aveva scoperto di essere infetta solo durante il parto.
Secondo gli ultimi dati diffusi dall’Oms da gennaio la malattia ha colpito 759 persone provocando la morte di 467 persone nei tre paesi. Un vertice di emergenza è stato organizzato dall’Oms per stabilire un protocollo comune in tutta l’area. L’Organizzazione mondiale della sanità ha deciso di aprire un centro di coordinamento in Guinea per gestire l’emergenza e ha mandato nella regione circa 150 operatori sanitari per contenere la malattia. Ma, secondo l’organizzazione, è necessario un impegno forte da parte delle istituzioni locali.
La vista di un bambino di 7 anni è stata salvata grazie a un trapianto di cornea artificiale, avrebbe purtroppo perso la vista dell’occhio destro a causa di un trauma che lo aveva già costretto a subire numerosi interventi.
