The master, un film di Paul Thomas Anderson, con Joaquin Phoenix, Philip Seymour Hoffman ed altri nomi celebri, attua un’indagine per scrutare la psiche ed i comportamenti umani con l’intento di comprenderne le ragioni, venendo a capo di una condizione personale attraversata da una profonda solitudine. La trama ha come protagonista Freddie Quell, un soldato scosso dalla Seconda Guerra Mondiale e che per questo ha il sistema nervoso a pezzi. A poco servono le cure che l’esercito gli offre, anzi la sua ossessione per il sesso diventa ancora più esplicita, inoltre l’uomo nutre anche un interesse per l’alcol. Un giorno, casualmente, Freddie incontra Lancaster Dodd, l’uomo ha inventato un metodo di introspezione che sperimenta sul Marine, il quale sembra ottenere dei benefici: ha così inizio un legame che unisce i due uomini per un po’ di tempo. Freddie e Lancaster sono accomunati dalla solitudine: il primo è alla ricerca di donne che soddisfino unicamente la sua sete sessuale, ma in questa sua ossessione si cela inconsciamente il desiderio di incanalare la propria violenza in forme socialmente accettabili; il secondo, invece, dotato di una grande fascinazione su uomini e donne che hanno la necessità di credere a vite passate e pronti a sperimentare l’ipnosi per sfuggire da un presente difficile da controllare. Freddie e Lancaster sono anche accomunati da comportamenti devianti, ma li gestiscono in modi diversi.